泰国泼水节(即宋干节)定于每年4月13、14、15日,是泰国人民自古流传下来的传统节日,它美丽而温柔、慷慨而大方,节日气氛充满了感恩、欢乐、温暖和尊重,使用“水”更是建立友谊的媒介。
根据泰国传统,宋干节被认为是泰国的新年,历时3天。
第一天是4月13日,被称为“玛哈宋干日”,即为泰国的新年,此时太阳由双鱼宫转到牡羊宫。“宋干”一词起源于梵文,意指“跨越”或“向前迈进”。根据泰国及部分东南亚国家的信仰,这是运行进入新年的寓意。
4月14日是新年暖身日(Wan Klang或Wan Nao)。各地寺庙将为宋干节祈福活动做准备。届时,沙子将被运送到各寺庙以备堆沙塔活动的进行。在这一天,根据人们传统信仰,不能互相说坏话、不能吵架,否则一年四季都会不幸。
4月15日新年(Wan Taleung或Wan Phaya)是人们结伴到寺庙祈福的日子,为逝者立功劳;长辈为晚辈淋水,表示赐福;为老人或长辈洒水,表示对长辈的美好祝福;堆沙塔等。
玛哈宋干日受印度胡里节影响,但泰国的泼水节把泼彩色的水改为了泼透明的水,以使这些活动符合4月份炎热的天气情况;另一方面,人们相信还可以洗去或消除不好的东西。泼水和洒爽身粉在泼水节期间很受欢迎,人们不会为被泼而愤怒。其实泼水节的传统,并非只有泰国才有。像邻近的国家:缅甸、柬埔寨和老挝等邻国,以及越南、中国、斯里兰卡和印度的一些地区,也都同时庆祝这个节日。