山々の頂からピピへ：タイで訪れるべき5つの国立公園

タイの国立公園は、雲に覆われた山々や緑豊かな森林から、石灰岩の島々、そして壮大な海の景色まで、国全体に広がっている。

タイには、まるで別世界のように感じられる景観を保護する、注目すべき国立公園のネットワークが存在する。霧に包まれた高地、常緑樹の森、轟音を立てる滝、そしてドラマチックな崖に囲まれたターコイズブルーの海など、多様な自然が含まれている。

これらの自然の見どころは、長年にわたりタイ国内外の旅行者を魅了してきた。地域の生計を支えるとともに、タイを一年を通して訪れることができる観光地としての魅力を強めている。

ここでは、自然を愛する人ならぜひ訪れるべき、各地域を代表する5つの国立公園を紹介する。

北部 — ドイ・インタノン国立公園（チェンマイ）

「タイの屋根」とも呼ばれるドイ・インタノンは、標高2,565メートルのタイ最高峰を擁し、霧に包まれた森林と涼しい山の空気が広がる壮大な景観で、年間を通して多くの訪問者を惹きつけています。

山頂だけでなく、公園内にはワチラターン滝やメーヤー滝などの景勝な滝が点在しており、それぞれが険しい崖を流れ落ち、広い自然のプールへと注いでいます。これらの場所は自然写真の撮影や、静かなピクニックに最適です。

バードウォッチャーや植物愛好家にとって、この高地の森林は特に魅力的です。標高の違いにより多様な動植物が生息しており、約500種の鳥類が記録されているほか、冷涼で湿潤な気候に適応した固有植物も数多く見られます。

文化的な見どころとしては、山頂近くにある一対の王室仏塔（ロイヤル・チェディ）が挙げられます。これらは、プミポン・アドゥンヤデート国王陛下（大王）と、シリキット王妃殿下（王太后）の60歳の誕生日を記念して建てられました。

日の出や日の入りの時間帯には、仏塔から広がる雲海と遠くまで連なる山稜の壮大なパノラマを眺めることができます。

訪問に最適な時期は11月から2月の涼季で、気温が快適で降雨も少なく、ハイキングや観光に理想的です。

東部 — ムーコー・チャン国立公園（トラート県）

タイ湾に浮かぶ40以上の島々にまたがるムーコー・チャン国立公園は、静けさ、冒険、そして色鮮やかなサンゴ礁を楽しめる、非常に魅力的な海洋・島嶼国立公園です。

主島であるチャーン島（コー・チャン）には、起伏のある山岳森林が広がり、その先には人知れぬ入り江や人里離れたビーチが点在しており、探索的なハイキングや海辺でゆったりと過ごすのに理想的です。

公園内の海域は、透明度の高い澄んだ海に色とりどりのサンゴ礁が広がり、シュノーケリングやダイビングの名所として知られています。

陸上では、常緑林の中を縫うようにジャングルトレイルが続き、標高約744メートルに達するサラック・ペット山（カオ・サラック・ペット）などの展望地からは、息をのむような景色を望むことができます。

島でのアクティビティに最適な時期は、12月から4月の乾季で、晴天が多く、海は穏やかで降雨も少なく、ビーチやボートトリップに最適な季節です。

西部 — エラワン国立公園（カンチャナブリー）

象徴的なエラワン滝で最もよく知られているこの国立公園は、滝を愛する人々や森林を探検したい人々にとっての楽園である。滝は7段から成り、よく整備された遊歩道によって各段へアクセスでき、それぞれの段でエメラルド色の滝壺が姿を現し、訪問者は泳いで涼むことができる。

「エラワン」という名称は、ヒンドゥー神話に登場する三つの頭を持つ象に由来しており、その姿は滝の水の流れ口の形に反映されている。

滝以外にも、ハイキングルートは原生の常緑樹林を通り、日陰のある小道と豊かな下草の中で、野生動物や色鮮やかな植物の姿を垣間見ることができる。

最も訪問に適した時期は11月から1月で、この期間は気候がより涼しく乾燥しており、大雨に悩まされることなく滝を快適に探索できる。

中部 — カオヤイ国立公園（ナコーンラーチャシーマー）

カオヤイ国立公園は、典型的なタイの大自然体験を体現しており、現在も国内で最も愛されている国立公園の一つである。ドン・パヤイェン―カオヤイ森林群世界遺産の一部として、非常に高い生物多様性を誇る広大な熱帯林を保護している。

この地域での野生動物の観察機会はタイ国内でも屈指であり、ゾウ、ガウル（インドバイソン）、テナガザル、サイチョウなどが、この森に生息する動物の一部である。

公園内に張り巡らされた遊歩道とアクセス道路により、静かなジャングル散策から、隠れた滝や展望地点を明らかにする、より挑戦的なトレッキングまで、多様な体験が可能である。人気の見どころにはヘウナローク滝とヘウスワット滝があり、後者は国際的な映画によって名を知られるようになった。

冒険を求める人々には、ナイトサファリやガイド付き野生動物ツアーが強く推奨されており、闇に包まれた中で夜行性の動物を垣間見る貴重な機会を提供する。

11月から2月の涼しい季節は、空が澄み、気温も穏やかで、トレッキングや野生動物観察に最適である。

南 — ハート・ノッパラット・タラ・ム・ピピ島国立公園（クラビ）

この海洋国立公園は、絵葉書のような美しい景観で知られています。真っ白な砂浜、透き通った海、そしてアンダマン海からそびえ立つ壮大な石灰岩のカルスト地形が特徴です。

公園内では、マヤ湾とその静かなサンゴ礁の入り江を散策したり、ポダ島周辺で色鮮やかな海中生物に囲まれてシュノーケリングを楽​​しんだり、モクマオウの木々に囲まれたハット・ノッパラット・タラの長い砂浜でリラックスしたりすることができます。

公園内の島々には、古代の岩絵とアナツバメの巣で知られるバイキング洞窟や、干潮時に砂州が島々を繋ぎ、美しい自然の景観を作り出すスリー・アイランド（タレー・ウェイク）など、地質学的に興味深い見どころが点在しています。

自然愛好家には、カオ・ンゴン・ナック・ネイチャー・トレイルのようなトレイルがおすすめです。高台から群島を見下ろす絶好のロケーションで、日の出や日の入りの写真を撮るのに最適です。

訪れるのに最適な時期は、一般的に11月から4月です。この時期は降雨量が少なく、海況が最も安定しているため、ダイビングや島でのアクティビティに最適な視界が得られます。

これらの5つの国立公園は、霧に包まれた山々や深いジャングルから、手つかずの海まで、タイの豊かな生態系と多様な景観を堪能できます。野生動物、滝、トレッキング、ビーチでのアドベンチャーなど、タイの国立公園はあらゆる場面で特別な体験を提供してくれます。